alergia

Obiecująca szczepionka przeciw alergii na orzeszki ziemne

Nowa szczepionka przeciw alergii na orzeszki ziemne, oparta na zmodyfikowanych genetycznie białkach orzeszków ziemnych, daje obiecujące wyniki w testach na myszach - donoszą naukowcy z USA na łamach "Journal of Allergy and Clinical Immunology".
Zdaniem biorącego udział w badaniach Hugh Sampsona z Mount Sinai School of Medicine w Nowym Jorku testy na pacjentach powinny się rozpocząć za rok. Jak podkreśla badacz, "nawet jeśli szczepionka zostanie dopuszczona do użytku, będzie stanowić jedynie częściową ochronę przed wystąpieniem reakcji alergicznej, może jednak znacznie złagodzić ryzyko zgonu".
Szczepionka została opracowana na bazie trzech genetycznie zmienionych białek zawartych w orzeszkach, które są odpowiedzialne za rozwój uczulenia. W przeciwieństwie do białek naturalnych, zmienione białka nie wywołują gwałtownej reakcji układu odporności.
W testach na myszach z alergią na orzeszki badacze zaobserwowali, że nowa szczepionka rozwijała tolerancję układu odporności. Białka zostały zmodyfikowane tak, że nie posiadają fragmentu rozpoznawanego przez przeciwciała z grupy immunoglobulin E (IgE). Są to białka produkowane przez komórki odpornościowe, które biorą udział w rozwoju reakcji uczuleniowych. Zmienione geny kodujące trzy białka wprowadzono do komórek bakterii Escherichia coli. W ten sposób zamieniono je w "minifabryki" białek. Szczepionkę podawano myszom przez odbyt. Okazało się, że IgE nie rozpoznawały nowych białek i nie powodowały uwalniania histaminy, która odpowiada za takie objawy alergii, jak obkurczanie dróg oddechowych i rozszerzenie naczyń krwionośnych.
Co więcej, szczepionka wywołała odpowiedĽ innych komórek układu odporności - limfocytów TH1, które tłumiły rekcję IgE. A gdy myszom podano niezmienione białka orzeszków odpowiedĽ IgE była znacznie słabsza.
Niektórzy naukowcy ostrzegają jednak, że duża efektywność nowej szczepionki u myszy nie przesądza, czy będzie ona równie skuteczna u ludzi. Jak przypomina William Cookson z Wellcome Trust Centre for Human Genetic Disease w Oksfordzie, podobne próby leczenia alergii u kotów zakończyły się ostatnio porażką. Alergia na orzeszki ziemne występuje u około 2 proc. ludzi na całym świecie. Reakcję uczuleniową może wywołać już bardzo niewielki fragment jednego orzecha. Do objawów alergii zalicza się m.in. wystąpienie pokrzywki skórnej, kaszel, trudności z oddychaniem oraz wymioty. U niektórych pacjentów może jednak dojść do wystąpienia wstrząsu anafilaktycznego. Jest to reakcja ogólnoustrojowa, w czasie której dochodzi do silnego obkurczenia dróg oddechowych, dużego spadku ciśnienia krwi, opuchnięcia języka i gardła, mogą też wystąpić drgawki, utrata przytomności, a nawet zgon pacjenta.